Het kasteel Meerlaer is in de volksmond beter gekend als “Het kasteel van Schollaert”. De reden is niet ver te zoeken, het was de heer Frans Jozef Schollaert, advocaat uit Antwerpen en vader van Frans Schollaert, voormalig eerste minister van België onder Leopold II, die in 1860 het huidige kasteel liet bouwen in Vlaamse neorenaissance op het vroegere domein van het premonstratenzer-vrouwenklooster van Gemp, St.-Joris-Winge. Tijdens de oorlogsjaren vonden de Belgische en Duitse soldaten er een onderkomen, gevolgd door de Engelse na de bevrijding. Na de oorlog kwam het kasteel zwaar in verval.
In 1956 kocht Karel Cruysberghs het in erbarmelijke staat verkerende kasteel van Schollaert, herdoopte het in “Kasteel Meerlaer”, en begon aan de restauratie samen met zijn twee zonen.
In 1966 was het kasteel decor voor opnames van de gekende TV-serie “Wij, Heren van Zichem” naar de roman van Ernest Claes. Vandaag fungeert het kasteel Meerlaer vooral als horecazaak.